Fuente: Diario El Comercio de jueves 3 de noviembre del 2005 

A pesar de que no existen cifras oficiales , el CLIRSEN presentó un estudio que determina la cantidad de forestas que han desaperecido desde 1991.

Según el Ministerio del Ambiente, en el Ecuador los bosques ocupan la mitad  de todo el territorio nacional, es decir, 130.002 km², pero ¿cuanto de estas forestas aún queda en pie?

Las respuestas son diversas. Dependiendo a quien se pregunte, las contestaciones van desde 100.000 hasta 300.000 hectáreas anuales. Germán Espinoza, Director Nacional Forestal, confirmó que el Ministerio no cuenta con estadísticas oficiales al respecto.

El dato más cercano a la realidad es que presentó Roberto Sánchez, investigador del Clirsen, hace dos semanas, en el foro sobre tala ilegal.

En promedio se deforestan 198.000 hectáreas de bosques durante cada año.

Esta información se logró procesando las imágenes satelitales entre 1991 y el 2000, mediante un sistema de información geográfica.

Según los datos del Clirsen, en 1991 existían 13'462.654 hectáreas de bosques húmedos, secos y manglares, mientras que para el 2000, el área con cubierta vegetal se registró en 11'679.822, lo cual da una tasa anual del 1,47 por ciento. Es decir, que hasta el 2004 han desaparecido unas 792.000 hectáreas más.

El tipo de bosque que desaparece más rápido es el boque seco, con una tasa anual de deforestación de 2,18 por ciento, añade el informe. Este tipo de foresta, ubicada en la Costa, pasó de 708.768 hectáreas a 569 657 ha. en el 2000.

Parte de los árboles que se talan se utilizan como materia prima en la industria maderera, la cual elabora contrachapados y muebles en el país.

Hasta hace 10 años, el 80 por ciento de la madera que se utilizaba en el Ecuador provenia de los bosques esmeraldeños y el 20 de la Amazonía, pero esta relación ha cambiado.

Edison Pozo, gerente de Vigilancia Verde, la entidad que controla el tráfico de la madera, acota que ahora "posiblemente de Esmeraldas sale el 60 por ciento de la madera y de la Amazonía el 40".

La cifra del Colegio de Ingenieros Forestales de Pichincha indican que solamente de Esmeraldas salen cada mes entre 30.000 y 35.000 metros cúbicos de madera, esto equivale a una columna aproximada de 1.000 trailers llenos con trozas y tablones de madera. Pero se desconoce qué porcentaje es legal. En la actualidad, Vigilancia Verde monitorea el transporte de la madera en cuatro puntos: Baeza, Mera, Lita y San Mateo.

En estos sitios se verifica que la madera cuente con guías de movilización y que el volumen declarado en el documento y la especie, que debe portar cada transporte, coincida con lo que traslada el camión. El Ministero del Ambiente debería verificar que esa madera provenga de bosques manejados.